Het baardmannetje.

In Januari, in de winter van 2013, was er een lange vorstperiode van enkele weken. Dit is de ideale tijd voor het fotograferen van het baardmannetje. Het is in deze tijd namelijk mogelijk om lopend over het ijs tussen de rietvelden de baardmannetje op korte afstand te benaderen en zo te fotograferen. Als er geen ijs is en de baardmannetjes zitten in het riet dan is het bijna onmogelijk om ze te benaderen. Samen met een maat vertrokken we vroeg in de ochtend op een zonnige januari-dag naar Vlaardingen waar in die tijd baardmannetjes zaten in enkele rietputten.

De baardman is dus een bewoner van rietvelden en behoort tot de familie van de mezen. Het mannetje is door de ver naar beneden reikende zwarte "hangsnor" onmiskenbaar. Het vrouwtje is beige als oud riet. Zowel het mannetje als het vrouwtje hebben beide een contrastrijke vleugeltekening. Ze leven vaak in (grote) groepen en het zijn zeer beweegelijke vogeltjes. De vlucht boven het riet is zwak met snorrende vleugelslagen. Ze leven en broeden in groepsverband en hebben 3 tot 4 legsels per jaar. Het aantal baardmannetjes wisselt erg door zware verliezen tijdens strenge winters die echter door het aantal legsels weer kan worden gecompenseerd. De vogeltjes leven in de zomermaanden van insecten en schakelen in de wintermaanden over op rietzaden.